Por qué el hígado es especial
El colon drena su sangre hacia el hígado, por eso es el primer sitio donde el cáncer colorrectal da metástasis: aproximadamente 1 de cada 4 pacientes las tiene al diagnóstico y otros las desarrollan después. A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los cánceres, las metástasis hepáticas del colon se pueden curar con cirugía en un porcentaje relevante de casos, porque el hígado se regenera y porque la enfermedad a veces está confinada ahí.
Qué significa "resecable"
El criterio ha cambiado mucho. Ya no cuenta tanto el número o el tamaño de las lesiones como que:
- Se puedan quitar todas (o tratar las que queden con ablación) con márgenes libres.
- Quede suficiente hígado sano después (al menos un 25-30 %, más si el hígado ha recibido mucha quimioterapia).
- No haya enfermedad fuera del hígado que no se pueda controlar (un nódulo pulmonar operable no es impedimento).
Se distinguen tres situaciones: resecable de entrada, potencialmente resecable (demasiado grandes o mal situadas ahora, pero podrían reducirse con quimioterapia: lo que se llama tratamiento de conversión) y no resecable.
Las herramientas
- Cirugía (hepatectomía): desde quitar un segmento hasta medio hígado. Hoy muchas se hacen por laparoscopia o robot.
- Ablación (radiofrecuencia o microondas): una aguja destruye lesiones pequeñas (menores de 3 cm) con calor. Se combina con la cirugía o se usa sola si operar no es posible.
- Quimioterapia de conversión: esquemas intensivos (FOLFOXIRI, FOLFOX/FOLFIRI con anti-EGFR si RAS nativo, o con bevacizumab) para reducir las lesiones y hacerlas operables. Se reevalúa con TAC cada 2-3 meses; si se vuelven resecables, se opera sin esperar.
- Técnicas para "ganar hígado": embolización portal o cirugía en dos tiempos (ALPPS) para que crezca la parte que va a quedar.
- Radioterapia de alta precisión (SBRT), radioembolización o quimioterapia intraarterial: en situaciones concretas, en centros con experiencia.
- Trasplante hepático: opción muy seleccionada (enfermedad solo en hígado, controlada largo tiempo), ya disponible en algunos centros europeos y en estudio en España.
Lo más importante: el comité
La decisión de si tus metástasis son operables debe tomarla un comité multidisciplinar en el que haya un cirujano hepatobiliar, no solo oncología. Está demostrado que la valoración por cirujanos expertos aumenta el número de pacientes que se consideran operables. Si en tu hospital no hay unidad de cirugía hepática, tienes derecho a que te deriven o a pedir una segunda opinión en un centro de referencia.
Qué preguntar en la consulta
- ¿Se ha presentado mi caso en el comité de tumores? ¿Había un cirujano de hígado?
- ¿Mis metástasis son resecables, potencialmente resecables o no resecables, y por qué?
- Si no lo son ahora, ¿el objetivo de la quimioterapia es intentar que lo sean? ¿Cuándo se reevalúa?
- ¿Cuánto hígado quedaría tras la cirugía?
- ¿Hay ensayos clínicos para mi situación?
